物流自动化设备技术的集成和应用的热门环节是配送中心,其特点是每天需要拣选的物品品种多,批次多、数量大。因此在国内超市、、邮包等行业的配送中心部分地引进了物流自动化拣选设备。一种是拣选设备的自动化应用,如北京市总公司配送中心,其拣选货架(盘)上配有可视的分拣提示设备,这种分拣货架与物流管理信息系统相连,动态地提示被拣选的物品和数量,指导着工作人员的拣选操作,提高了货物拣选的准确性和速度。另一种是一种物品拣选后的自动分拣设备。用条码或电子标签附在被识别的物体上(一般为组包后的运输单元),由传送带送入分拣口,然后由装有识读设备的分拣机分拣物品,使物品进入各自的组货通道,完成物品的自动分拣。分拣设备在国内大型配送中心有所使用。但这类设备及相应的配套软件基本上是由国外进口,也有进口国外机械设备,国内配置软件。立体仓库和与之配合的巷道堆垛机在国内发展迅速,在机械制造、汽车、纺织、铁路、卷烟等行业都有应用。例如昆船集团生产的巷道堆垛机在红河卷烟厂等多家企业应用了多年。国产堆垛机在其行走速度、噪音、定位精度等技术指标上有了很大的改进,运行也比较稳定。但是与国外厂家相比,在堆垛机的一些精细指标如货位极限高度、高速(80米/秒以上)运行时的噪音,电机减速性能等等方面还存在不小差距。
配送热点:一是物流配送受到的高度重视。自20世纪80年代中后期,各级采取措施积极推动物流配送的发展,近年来对物流配送的发展更加重视。二是随着连锁经营的发展,要求配送快速响应、准时送达,推动了物流配送的发展。2003年,像摩尔这样全新的商业业态正在兴起,与其配套服务的物流配送也将有新的发展和变化。三是前几年像海尔这样的大型生产企业介入现代物流,新建和改造了一些物流配送中心,这种势头还将持续。四是国外和国内的一些大型物流企业,都在规划建立自己的配送中心,以提高企业的物流能力。物流需求将首先从部分行业释放。目前我国物流市场供应远远大于需求,但这种局面随着部分行业对物流服务需求的增长,对其他行业起到作用,而会逐渐得到改善。在生产和流通领域中,首先对物流有较大需求的是、、家电、服装、汽车、日化、饮料等行业。物流需求除了向自建、合建的物流公司释放外,今后将会更多地向物流公司释放,特别是外商独资与中外合资企业,将首先释放物流需求。据相关媒体主持的跨国公司物流服务需求调查报告统计,来华跨国公司物流外包比例高达90%左右。